Waarde toevoegen met digitale diensten voor voederprofessionals

De afgelopen jaren zijn er verschillende rapporten verschenen over de staat van digitalisering in de landbouw. McKinsey & Company publiceerde er nogal wat en hebben de noodzaak om digitale technologieën te omarmen onverbiddelijk aan de orde gesteld door te zeggen: "Een van de oudste industrieën moet een digitale, door connectiviteit gestimuleerde transformatie omarmen om de toenemende vraag en verschillende verstorende krachten te overwinnen, terwijl het ook in de richting van duurzamere praktijken duwt." Hoewel we zien dat de adoptie van digitalisering in de landbouw toeneemt, moet er aandacht worden besteed aan welke routes hier moeten worden genomen. De sleutel tot succes is het hebben van producten die problemen oplossen, zoals Lux Research eerder dit jaar stelde. Om dit te doen is het belangrijk om "oplossingen te integreren die vaak in silo's zijn ondergebracht en dataformaten te standaardiseren zodat verschillende datasystemen met elkaar kunnen praten. Ook moeten de oplossingen gebruikersgerichte ontwerpen zijn die schaalbaar en flexibel zijn, met de garantie van dataprivacy en -beveiliging."

De basis op orde krijgen

Voor diervoederbedrijven wordt digitalisering een steeds groter onderdeel van de bedrijfsstrategie en dient het als een perfecte gelegenheid om silo's af te breken en bewezen oplossingen (zoals mengvoer, premixen en voederadditieven) beter te integreren met nieuwe digitale oplossingen. Dit zal leiden tot een completer aanbod, wat nodig is om de complexe problemen op te lossen waarmee we tegenwoordig te maken hebben in diervoeding en veehouderij. Casper Niesink, die het Global Solutions & Services team bij Trouw Nutrition leidt, legt uit: "We zien dat klanten ons meer dan ooit nodig hebben als het gaat om nieuwe vraagstukken en uitdagingen, zoals carbon footprinting van complete diervoeders, grondstoffen en eindproducten of de toegenomen zorgen over de kwaliteit van diervoeders die we zien opduiken als gevolg van klimaatverandering. Om samen met onze klanten aan deze complexe vraagstukken te kunnen werken, moeten we niet alleen toegang hebben tot de juiste gegevens, maar moeten we ook slim zijn over hoe we tools rond deze gegevens kunnen ontwikkelen."

Interne en externe gegevensbronnen

Trouw Nutrition begon haar datagedreven route een flink aantal jaren geleden met een duidelijke visie, innovatiestrategie en een toegewijd team. Dit stelde het bedrijf in staat om de basis op orde te krijgen. Niesink: "Om te beslissen waar we onze tijd en geld aan willen besteden is het belangrijk om te weten hoe digitalisering de dagelijkse workflow en processen van voedingsdeskundigen, boeren en adviseurs in de toekomst (hoogstwaarschijnlijk) zal beïnvloeden. Sommige taken zijn heel geschikt om volledig vervangen te worden door technologie, terwijl sommige (complexere, strategische) taken beter geschikt zullen zijn om technologie als krachtige assistent (copiloot) te hebben." Dit vereist marktonderzoek en praten met klanten, maar ook je 'datahuis' op orde hebben. Een belangrijke stap voor het bedrijf op dit traject was de recent ontwikkelde centrale (interne) database waarin alle relevante data - uit zowel interne als externe databronnen - is samengebracht. Niesink legt uit: "Bij Trouw Nutrition hebben we een schat aan gegevens, afkomstig van onze validatieboerderijen, formuleringssoftware, voedingsdatabase, NIR- en mycotoxinemonsters en andere NutriOpt-oplossingen. De hoeveelheid en complexiteit van al deze gegevens kan echter overweldigend zijn, wat een optimaal gebruik van alle waardevolle informatie die we beschikbaar hebben in de weg kan staan. Deze database biedt onze klanten eenvoudiger toegang, optimale aggregatie en een beter gebruik en te gelde maken van alle aan vee gerelateerde gegevens."

Er is een schat aan gegevens, onder andere afkomstig van validatieboerderijen, formuleringssoftware en NIR-monsters. 

Een visie vertalen naar marktoplossingen

De basis op orde hebben - zoals de centrale database - is cruciaal om een datagestuurd bedrijf te zijn. In combinatie met marktonderzoek en -monitoring en het luisteren naar klanten van over de hele wereld, heeft dit tot nu toe geleid tot veel tastbare digitale producten en oplossingen. In 2023 en 2024 bracht Trouw Nutrition een aanzienlijk aantal nieuwe digitale oplossingen op de markt en blijft deze updaten met nieuwe functies en gegevens, en verbeteringen op het gebied van onder andere bruikbaarheid, gebruiksgemak en snelheid. Niesink legt uit: "Trouw Nutrition staat bekend om haar nutritionele expertise en formuleringsvaardigheden, ons NIR-aanbod en Masterlab(s), en ons wereldwijde netwerk en bereik. Het combineren van deze belangrijke expertisegebieden met een digitaal aanbod dat inspeelt op nieuwe uitdagingen op het gebied van onder andere voerkwaliteit en het verkleinen van de ecologische voetafdruk, definieert onze missie om de toonaangevende partner te worden op het gebied van nutritionele en functionele oplossingen voor duurzame landbouw. De reputatie die we hebben voor onze bestaande merken en de sterke relatie met onze klanten helpen ons om de toepassing van deze nieuwe digitale oplossingen die we op de markt brengen te stimuleren."

NIR verfijnen voor verschillende diersoorten

Het team van Niesink luistert zorgvuldig naar de marktbehoeften van klanten, wat hen heeft doen besluiten om de NutriOpt On-site Adviser te finetunen voor verschillende diersoorten. Deze mobiele NIR-oplossing wordt steeds meer gebruikt door veevoederfabrikanten en veehouders en bijna elke 10 seconden wordt er een NIR-scan gemaakt, waarvan de gegevens in onze database terechtkomen (gebaseerd op gegevens van Q1, 2024). Niesink: "De hoeveelheid NIR-data die we beschikbaar hebben is groot en zeer waardevol. We bieden hoogwaardige kalibratielijnen voor 50+ grondstoffen, 10 kuilen en 5+ eindvoeders. We zijn bezig de manier waarop we de gegevens aan onze klanten kunnen tonen te verfijnen. Dit komt omdat de benodigde gegevens over voedingsstoffen en grondstoffen verschillend zijn voor pluimvee, varkens en melkkoeien als het gaat om wat nodig is voor de formulering en optimalisering van het voer. Als je een monster scant, wil je in de gemaakte rapporten alleen zien wat voor jou relevant is. Ik ben ervan overtuigd dat digitale tools zo eenvoudig en duidelijk mogelijk moeten zijn. Daarom hebben we onlangs het aanbod verfijnd en meer soortspecifiek gemaakt. Ook hebben we onze digitale duurzaamheidsdiensten verfijnd voor verschillende diersoorten, zoals melkvee, varkens en pluimvee." Daarnaast stelt Niesink dat het belangrijk is om de waarde van een digitaal product zo tastbaar mogelijk te maken. "Door bijvoorbeeld nauwkeurigere voedingswaarden van grondstoffen, gemeten met onze mobiele NIR-oplossing, kan de formulering zodanig worden geoptimaliseerd dat dit leidt tot aanzienlijke voerbesparingen. We hebben het dan over tienduizenden euro's per maand die bespaard kunnen worden, zoals blijkt uit onze berekeningen op echte boerderijen."

De rol van kunstmatige intelligentie voor diervoeders

Het vastleggen en gebruiken van gegevens is één ding, maar echte digitale disruptie en efficiëntiewinst worden verwacht van kunstmatige intelligentie (AI). Hoewel we nog maar aan het begin staan van de mogelijkheden van AI voor de landbouw, wat zal dat betekenen voor de digitale oplossingen die Trouw Nutrition klanten kan bieden? "Wat we verwachten is dat AI een veelzijdige rol zal spelen in diervoeders. Het kan routinetaken automatiseren, zoals gegevensinvoer, berekeningen en het genereren van rapporten. Daarnaast heeft het vermogen van AI om enorme hoeveelheden data te analyseren een enorm potentieel om nog meer waarde te creëren uit bijvoorbeeld onze centrale database. Ik voorzie ook dat AI onze diermodellen nog verder zal optimaliseren om nog betere voorspellingen te maken en slimmer te worden, om bijvoorbeeld voerverliezen te verminderen, optimale marktstrategieën te berekenen en voerplannen op maat te maken voor verschillende leeftijdsgroepen. Hoewel AI de menselijke expertise niet zal vervangen, zal het een hulpmiddel van onschatbare waarde worden om precisievoeding en duurzame landbouw naar een hoger niveau te tillen. Maar eerst willen we ons richten op het uitrollen van onze digitale producten en oplossingen naar meer regio's en beginnen met het ontwikkelen van nieuwe innovaties voor de volgende generatie voerprofessionals. Zo voegen we waarde toe en worden we de toonaangevende partner in nutritionele en functionele oplossingen voor duurzame landbouw. Onze opgebouwde digitale expertise en ons grote portfolio van digitale oplossingen voeden deze missie en zijn een integraal onderdeel van ons bedrijf geworden," besluit Niesink.